電纜絕緣擊穿的主要原因有機械損傷、絕緣老化、絕緣受潮、電纜頭故障及過電壓等。

   (1)機械損傷。在電纜絕緣擊穿事故中，機械損傷所占比例很大，常見的原因如下：

   1)直接受外力作用而損傷，如重物由高處掉下砸傷電纜、挖土不慎誤傷電纜等。

   2)敷設時電纜彎曲過大使絕緣受傷，裝運時電纜被嚴重擠壓而使絕緣和保護層損壞。

   3)直埋電纜因地層沉陷而承受過大壓力，導致絕緣受損，嚴重時甚至拉斷電纜。

   (2)絕緣老化。在電纜的長期運行過程中，由于散熱不良使電纜溫度過高，從而導致絕緣材料的電氣性能和機械性能均劣化，致使絕緣變脆和斷裂。

   (3)絕緣受潮。電纜絕緣受潮的主要原因是：

   1)由于電纜頭施工不良，水分侵入電纜內部。

   2)由于電纜內護層破損而使水分侵入，如內護層直接機械損傷；鉛包電纜敷設在振源附近，因長期振動而產生疲勞龜裂；電纜外皮受化學腐蝕而產生孔洞；由于制造不良，鉛包上有小孔或裂縫等。

   (4)電纜頭故障。電纜終端頭和中間接頭是電纜線路的薄弱環節，由于施工不良和使用的材料質量較差，電纜頭發生故障而導致絕緣擊穿。

   (5)過電壓。由于大氣過電壓或內部過電壓而引起絕緣擊穿，特別是系統內部過電壓往往造成多根電纜同時被擊穿。