現(xiàn)場總線、以太網(wǎng)、無線技術各有優(yōu)劣，那么誰才會是未來的主流呢？顯然對所有生產(chǎn)商或機器并非只有一種技術才是“正確的”方案？生產(chǎn)商必須權(quán)衡各類方案帶來的價值。有沒有比采用普通方案帶來的利益更有價值的另一種利潤？如果有，這些方案如何和幾年內(nèi)維護另一個工廠層技術和對應供應商關系的成本相比較？這是個關鍵的問題，并且只有最終用戶可以回答。同樣，這些問題也適用于現(xiàn)場總線和以太網(wǎng)技術，甚至是將來無線網(wǎng)絡方案的選擇。
工業(yè)以太網(wǎng)、現(xiàn)場總線、工業(yè)無線是目前工業(yè)通信領域的三大主流技術。將現(xiàn)場總線、以太網(wǎng)、嵌入式技術和無線通信技術融合到控制網(wǎng)絡中，在保證系統(tǒng)穩(wěn)定性的同時，又增強了系統(tǒng)的開放性和互操作性，從而有助于企業(yè)加快新品開發(fā)、降低生產(chǎn)成本、完善信息服務。隨著人類對通信的需求越來越大，網(wǎng)絡成為必不可少的傳輸手段。網(wǎng)絡應用的增加，誰將成為未來工業(yè)通信的主要方式之爭也越來越多，那么到底誰才會成為未來的主流呢？
現(xiàn)場總線的概念于1984年正式提出。現(xiàn)場總線的出現(xiàn)不僅簡化了系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，還使得整個控制系統(tǒng)的設計、安裝、投運、檢修維護都大大簡化，所以現(xiàn)場總線技術的出現(xiàn)確實給工業(yè)自動化帶來一場深層次的革命，近十多年來也在工業(yè)控制領域得到了迅速發(fā)展，并且在工業(yè)自動化系統(tǒng)中得到了廣泛的應用。但現(xiàn)場總線技術至今還沒有一個統(tǒng)一的標準。事實上，從現(xiàn)場總線的概念提出開始，國際電工技術委員會/國際標準協(xié)會（IEC/ISA）就著手開始制定現(xiàn)場總線的標準，至今統(tǒng)一的標準仍未完成。很多公司也推出其各自的現(xiàn)場總線技術，但彼此的開放性和互操作性還難以統(tǒng)一。
正當現(xiàn)場總線標準大戰(zhàn)硝煙正濃之時，以太網(wǎng)悄悄進入了控制領域，從而產(chǎn)生了一個新的名詞“工業(yè)以太網(wǎng)”，并且由于以太網(wǎng)傳輸速率較現(xiàn)場總線更快等優(yōu)勢，以太網(wǎng)技術一出生就風華正茂，近年來其勢頭更是蓋過了現(xiàn)場總線。然而，正如當年的現(xiàn)場總線的標準之爭一樣，工業(yè)以太網(wǎng)也出現(xiàn)了多種不同的以太網(wǎng)技術，如Ethernet/IP，Profinet，ModbusTCP，EtherCAT，Powerlink等，而且這些網(wǎng)絡在不同層次上基于不同的技術和協(xié)議，包括了OPC，CP，IP等，而且，每種技術的背后都有不同的廠商陣營在支持，這就決定了多種以太網(wǎng)技術并存的局面。
再說說無線技術，從復雜的布線到如今僅需要一臺無線信號發(fā)射器，從依賴PC機到現(xiàn)在可利用任何配有無線終端適配器的設備，連接網(wǎng)絡呈現(xiàn)出在任何時間、任何地域、任何設備上都暢通無阻的現(xiàn)狀。技術的發(fā)展同時也推動了社會的進步，無論是軍用產(chǎn)品、工業(yè)產(chǎn)品，甚至民用產(chǎn)品，無線技術儼然成為社會發(fā)展中必不可少的一部分。相比有線網(wǎng)絡，無線網(wǎng)絡具有移動性，沒有通信線纜的限制，通信終端可以在通信區(qū)域內(nèi)自由移動或隨意布置；組網(wǎng)快速靈活，安裝無線通信系統(tǒng)避免了安裝有線網(wǎng)時挖掘電纜溝、鋪設電纜的繁瑣工作，減輕了施工量；覆蓋面積廣，無線通信可以遍及有線通信可以到達的區(qū)域，還可以在不方便使用有線網(wǎng)的地方實現(xiàn)數(shù)據(jù)通信；擴展能力強，可以組成多種拓撲結(jié)構(gòu)，十分容易擴展節(jié)點。當然，現(xiàn)階段人對無線技術的安全性、可靠性、性價比情況等，仍持有懷疑和觀望態(tài)度，對無線技術適合怎樣的工業(yè)應用亦不甚了解。
現(xiàn)場總線、以太網(wǎng)、無線技術各有優(yōu)劣，那么誰才會是未來的主流呢？顯然對所有生產(chǎn)商或機器并非只有一種技術才是“正確的”方案？生產(chǎn)商必須權(quán)衡各類方案帶來的價值。有沒有比采用普通方案帶來的利益更有價值的另一種利潤？如果有，這些方案如何和幾年內(nèi)維護另一個工廠層技術和對應供應商關系的成本相比較？這是個關鍵的問題，并且只有最終用戶可以回答。同樣，這些問題也適用于現(xiàn)場總線和以太網(wǎng)技術，甚至是將來無線網(wǎng)絡方案的選擇。
可以說，不論哪一種技術的發(fā)展，最終都是由自身的特點決定的，而用戶會給出最終答案。不論以太網(wǎng)、現(xiàn)場總線、無線技術誰是未來的主流，如何讓工業(yè)控制系統(tǒng)更加開放、兼容才是最終的走向。